Em 18 de março de 1964, nascia oficialmente o município de Antônio João, em Mato Grosso do Sul. Mais do que uma simples data, essa é uma celebração da bravura, da cultura e do desenvolvimento de uma terra marcada pela coragem de seus fundadores e pelo heroísmo de seu patrono, o tenente Antônio João Ribeiro.
A história da cidade começou na década de 1930, com a chegada do imigrante italiano Eugênio Penzo, que viu na região uma oportunidade de crescimento. Ao lado de sua esposa, Carolina Wider, e de seus filhos, ele criou uma comunidade cooperativa, que prosperou com a agricultura e se tornou a base do município. Com o passar dos anos, outras famílias pioneiras se estabeleceram ali, contribuindo para a formação de Antônio João como distrito, até sua emancipação oficial em 1964.
A primeira escola construída em 1945 recebeu o nome de Grupo Escolar Aral Moreira, e teve como primeiros professores Enrique Vieira, Tides Almeida e Izidio Marques.
O nome do município presta homenagem ao Tenente Antônio João Ribeiro, um dos heróis da Guerra do Paraguai. Em 1864, ele comandava a Colônia Militar dos Dourados e, mesmo diante da invasão paraguaia, recusou-se a recuar. Seu último ato foi um marco na história brasileira, registrando a célebre frase: “Sei que morro, mas meu sangue e o dos meus companheiros servirá de protesto solene contra a invasão do solo de minha Pátria.”
Uma Cidade em Crescimento
Hoje, Antônio João tem aproximadamente 9.641 habitantes e segue como referência na agropecuária, com destaque para a produção de soja e milho e a pecuária bovina. Seu relevo plano e o clima tropical tornam a região propícia para o agronegócio, impulsionando a economia local. A cidade está localizada a aproximadamente 282 km de Campo Grande, capital de Mato Grosso do Sul.
O município é governado pelo prefeito Marcelo Pé e conta com uma Câmara Municipal formada por nove vereadores, responsáveis por legislar e representar os interesses da população.
A cultura da cidade é fortemente influenciada pelas tradições gaúchas, herdadas de migrantes do sul do país. Eventos como o Encontro Estadual de Clubes de Laço reforçam essa identidade e reúnem participantes de toda a região.
Homenageando o município, o deputado estadual Renato Câmara ressaltou a importância de Antônio João para o estado: “Esta cidade carrega um legado de resistência e desenvolvimento. É inspirador ver o quanto a população tem trabalhado para manter viva sua história e, ao mesmo tempo, projetar um futuro ainda mais promissor. Antônio João é um símbolo de coragem e prosperidade para Mato Grosso do Sul.” Parabéns, Antônio João!
Nestes 61 anos de emancipação, Antônio João reafirma sua vocação para o progresso, sem esquecer suas raízes e sua identidade cultural. Que essa jornada continue sendo marcada por desenvolvimento, união e pela força do povo que construiu e segue construindo essa cidade com orgulho!